C’est en s’attachant à la mémoire de nos aînés et en parcourant les archives que l’on découvre l’origine du Corso. Pour en saisir toutes les facettes, il faut remonter jusqu’en 1927.

Le 11 septembre de cette année-là, à l’occasion du 2e congrès des Jardins Ouvriers d’Alsace, l’Association sélestadienne organisa un cortège fleuri « probablement pour favoriser la propagande et l’encouragement des petits jardiniers » et faire la part belle aux fruits et légumes, traditions maraîchères et horticoles bien ancrées dans la cité humaniste.

Ce cortège se composait pour la petite histoire de charrettes de fumier fleuries, de brouettes, de chars et de camionnettes chargés de fruits et légumes. La musique ouvrière, des enfants, des ouvriers, des jardiniers et des vendeuses de fleurs animaient le cortège.

Mais c’est véritablement en 1929, grâce à l’appui de la municipalité et sous l’impulsion du maire de l’époque, le Dr Auguste Bronner, que le cortège se transforma en Corso Fleuri, celui dont nous fêtons aujourd’hui le 80e anniversaire.

Se doutait-il à l’époque que la manifestation qu’il mettait sur pied dépasserait ainsi en durée de vie toutes les initiatives du même genre de la région ? En tout cas, il avait l’ambition dès la première année, de rivaliser avec les cortèges les plus réputés de la région.

L’époque des « autos fleuries »

Les Corso furent longtemps répartis en trois, quatre ou cinq groupes, chacun précédé par une société de musique. On trouvait parmi les premiers défilés - à côté de sujets uniquement publicitaires - des sujets inspirés par les corporations (jardiniers, bouchers, boulangers), par l’histoire coloniale dont les Français des années 30 étaient très fiers, ou par les activités mêmes des particuliers et sociétés.

Les « autos fleuries » étaient nombreuses, publicitaires ou non, et la « petite reine », la bicyclette, était particulièrement à l’honneur. Le Corso Fleuri de Sélestat, s’il est devenu et resté ce qu’il est aujourd’hui, le doit aux qualités et au dynamisme de ses participants, particuliers et commerçants, mais aussi à des personnalités qui, successivement y ont apporté leur touche personnelle pleine de fantaisie. Le Dr Bronner était loin d’imaginer à l’époque l’ampleur prise depuis par la manifestation qu’il mettait alors sur pied et loin de se douter que sa longévité surpasserait celle de toutes les initiatives du même genre ... même si, dès la première année, il avait l’ambition de rivaliser avec les cortèges les plus réputés de la région.

Aujourd’hui encore, les équipes qui se succèdent sont fières de contribuer à la pérennité de cette manifestation qui est devenue une des fêtes florales les plus importantes de l’Est de la France.

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